La Lune
Les hommes de l'âge de pierre ont représenté dans leurs grottes ornées les phénomènes célestes et les mythes qui en découlent.
La lune étant le deuxième corps céleste le plus important après le soleil, ses animaux symboliques, le bison et l’aurochs, sont les deuxièmes plus fréquents sur les parois des grottes, après les chevaux solaires.
La Lune est intéressante en raison de ses changements de forme qui se répètent périodiquement à intervalles courts : lune croissante, pleine lune, lune décroissante et absence totale de lune (appelée « lune noire » ou « nouvelle lune »). D'un autre côté, elle est difficile à observer, car elle est parfois visible la nuit, parfois le jour ; tantôt elle se lève à midi, tantôt au milieu de la nuit.
Mais les hommes de l'âge glaciaire, passionnés d'astronomie, étaient des observateurs assidus. Ils ont fini par découvrir que la lune se comportait de manière similaire au Soleil.
Les points de lever et de coucher de la lune se déplacent à l'horizon, et il existe un lunistice nord et un lunistice sud. Mais alors que les levers de soleil mettent un an pour passer du lunistice sud au lunistice d'été dans le nord et revenir, la lune y parvient en un mois. Les lunistices ont donc lieu 24 fois par an.
De plus, la lune offre un spectacle particulièrement impressionnant : le lunistice nord en hiver, lors de la pleine lune, se situe encore plus au nord que le solstice d'été.
C'est pourquoi ce n'est qu'à première vue, sans y prêter attention, qu'il est surprenant de trouver ce dessin dans la grotte de Lascaux :
Dessin : H. Ulrich après photo d' A. Leroi-Gourhan
Le bison lunaire est représenté en blanc, c'est donc la pleine lune. Les cornes presque arrondies en cercle, avec l'œil entre elles, indiquent également
cette phase lunaire.
Devant la tête du bison est gravé le signe du renversement X (connu pour le soleil). Il a donc été généralisé et représente ici également
le lunistice. Les « flèches » ⇂ ↓ sur le dos de l’animal fournissent des informations plus précises : ici, c’est
le lunistice septentrional d’hiver qui est représenté. Cette gravure a été taillée dans la paroi tout au fond du Cabinet des Lions. C’est la dernière représentation
de ce couloir, au point de renversement physique. Le lieu et la représentation, le renversement de l’homme et le renversement de la course de la lune, sont donc liés l’un à l’autre.
Cette image de la grotte de Niaux, plus récente de quelques millénaires que celle de Lascaux, est un peu plus difficile à déchiffrer.
Elle était l’un des exemples préférés pour illustrer l’hypothèse de la magie de chasse, c’est-à-dire l’invocation du succès
de la chasse par des images appropriées.
Deux Bisons dans le "Salon Noir" de la grotte de Niaux Crédit Photo: E. Demoulin / SESTA
Les deux bisons sont dessinés en noir. Cela représente la phase de la lune noire (également appelée phase de la nouvelle lune), le moment de la renaissance mensuelle de la lune.
Les symboles du solstice d'hiver ⋀ et ↑ représentent ici le point de renversement sud de la lune.
Une lunistice extrême au sud a lieu lors de la lune noire en hiver et c’est donc difficile à observer. Mais les gens de Niaux y sont apparemment parvenus et ont immortalisé ce moment précis dans l’image.
Par un hasard malheureux ou par intention, le bison de droite a deux têtes. L'une regarde vers l'avant, l'autre vers l'arrière. Cela peut à nouveau être interprété comme une représentation de la lunistice ou comme une représentation du changement lunaire, c'est-à-dire de la nouvelle lune. Les cornes apportent un peu plus de clarté. Elles sont en forme de S, représentant ainsi à la fois la lune décroissante et la lune croissante. Cela fait référence à la phase de la lune noire, quand l'image des cornes lunaires s'inverse, passant de la lune décroissante ⦅ à la lune croissante ⦆.
Les deux bisons font partie d’un panneau plus vaste dans le « Salon noir » de la grotte de Niaux. Le contexte apporte encore plus d’éclaircissements.
Le panneau complet des bisons accompagnés de "signes en flèches", provenant du « Salon noir » de Niaux
Dessin : H. Ulrich
Le bison portant les deux signes noirs de la lunistice a une tête très fine et les cornes de la lune décroissante. En face de lui se tient un animal puissant avec les
cornes de la lune croissante. Pris ensemble, cela constitue à nouveau un signe de la phase noire de la lune.
En dessous de ce grand bison, en haut à gauche, on voit deux plus petits se faisant face. La forme de leurs cornes indique également le changement
de lune lors de la nouvelle lune.
Deux bouquetins symbolisent l'hiver. Trois petits chevaux et un grand courent vers la droite. Un deuxième grand cheval, mais incomplet, court vers la gauche au bord droit de l'image.
Le solstice n'est toutefois pas représenté explicitement.
Ce panneau traite donc de l'événement astronomique d'un lunistice extrême au sud et de la nouvelle lune ; du renouveau de la lune au moment du solstice d'hiver.
Cet événement était important pour harmoniser l'année lunaire et l'année solaire.
